Chapeaux pointus turlututu

Nous savions qu’apres la tranquilite des iles nous allions repartir pour de bonnes suees, mais a ce point… on peut dire qu’on n’a pas ete decus !

Le mercredi 16 Mai, apres avoir passe toute la matinee jusqu’a 13h30 a attendre et vadrouiller dans ce grand aeroport, nous nous presentons enfin au guichet d’enregistrement des bagages. On pose les sacs sur la balance, on donne les passeports et la feuille de vol, et la, c’est le drame. La jeune femme nous demande le papier d’invitation pour le visa On Arrival vietnamien: Pardon ? Quel papier ? Un papier qu’il faut faire sur internet ? Ah bon ? On ne peut pas prendre le vol, c’est sur ??? Ouaouh… La, on est dans la merde. Guillaume se tourne vers Elsa qui a deja les yeux pleins de veines rouges, exhorbites. On reflechit, on telephone partout, on nous confirme l’histoire du papier (foutu Routard qui ne l’indique pas CLAIREMENT !!!!) et on nous conseille de nous deplacer a l’ambassade du Vietnam a Bangkok. A ce moment la, il nous reste 2h avant le decollage, on y croit. Nous arrivons a 15h, soit 55 minutes avant le decollage… s’ils ne sont pas trop cons on a peut-etre une chance, mais d’emblee, en voyant leur tete a travers la vitre, nous comprenons que c’est foutu: « you have to come back tomorrow to keep your visa, not possible now. » On se fait a l’idee: on a rate notre vol. On depense ce qu’il reste de credit pour telephoner a Travel Nation, en angleterre, pour nous trouver une solution au plus vite. Ils nous trouvent un vol pour le vendredi 18 a 7h45, pour 90 livres chacun. Nous nous calmons a Khao San Road, et nous y passons la nuit. Le mec de l’hotel est un peu surpris. On se dit « si ce mantin en se levant a Phuket on nous avait dit ca… »

Le lendemain, on se rend compte que notre visa thailandais s’est expire la veille et le vol est le lendemain… 2eme probleme, il faut prolonger le visa pour 2 jours, et sans reflechir nous foncons a l’Immigration que nous connaissons deja. Le premier chauffeur de taxi se trompe, et nous fait payer, le second passe par l’autoroute et on banque encore, nous y arrivons et on nous dit simplement « at the airport« . La, on est a deux doigts de pleurer. On prend un taxi de retour, il pleut, on va au MBK passer quelques heures avant de recuperer notre visa vietnamien juste a cote. On serre les fesses, on a vide notre porte-monnaie, mais on a nos visas !

Le vol du vendredi etant de bonne heure, on dort a l’aeroport de Bangkok qu’on commence a connaitre un peu trop. Nous decollons a 7h45 de Bangkok apres avoir paye 2 jours supplementaires de visa (25 euros chacun), et arrivons (ENFIN) a Ho Chi Minh, ancienne Saigon, a 9h15. Nous n’avons plus que cette unique journee pour visiter la ville car notre avion pour Da Nang est le lendemain matin a 6h… Du soleil, de la chaleur, des motos partout et… des chapeaux pointus ! On y est ! On se debarrasse de nos sacs dans un hotel chic moyennant 2$ (l’aeroport nous en demandait 20), puis partons pour une grosse journee de visites a pieds. On commence par le Musee des Vestiges de la Guerre. Entre engins de guerre, photos choquantes d’enfants deformes ou d’hommes dechiquetes, on en ressort tourmentes. L’apres-midi, une averse nous donne le loisir de decouvrir la passion des vietnamiens pour les ponchos de pluie: il y en a de toutes les couleurs, toutes les formes, meme adaptes au scooter ! Des les premieres gouttes, ils se garent tous sur le cote, degainent la bete, et repartent aussi vite, une vraie technique.On poursuit notre visite de la ville, puis allons admirer le coucher de soleil depuis le 49eme etage de la Bitexco Tower, en mangeant de decilieux cookie et brownie. On a bien merite ca. A 18h, on prend le dernier bus pour l’aeroport et installons notre campement derriere une nacelle elevatrice d’entretient.On passe une courte nuit tranquille, car l’aeroport est ferme. Reveil a 3h du matin, decollage a 6h pour Da Nang, au centre du pays. La, nous prenons directement un bus qui nous amene a Hoi An, a 1h de route.

Nous prenons une bonne douche, allons acheter nos billets de bus et croisiere pour les jours a venir, puis visitons la charmante ville en velo, sous le soleil. Hoi An nous fait penser au Sud de la France ou de l’Italie, avec ses petites maisons jaunes, son marche et sa vie tranquille. Le soir est tout aussi magique lorsque tous les lampions s’allument au bord de la riviere. Sur le chemin du retour nous repassons devant la maison de Minh, le petit vieux a qui Guillaume a achete son t-shirt « Good Morning Vietnam ». Il parle francais et voulait qu’on ecrive dans son cahier de francais ou il ecrit des poemes et sa vie, Elsa lui a ecrit notre voyage.

Le lendemain dimanche 20 mai, a 8h, on reprend deja la route pour Hue. Eh hue, c’est la course ! Nous nous installons dans une guesthouse pas chere avec belle piscine, on mange, on se baigne (il fait tres tres chaud !), et on se ballade en ville le long du fleuve pour visiter la Cite Imperiale. Celle-ci s’avere un peu decevante: il n’y a presque rien a voir. Pour finir la journee, nous allons au grand marche et achetons quelques cadeaux (on en connait qui vont etre gate(e)s…). Le soir, on goute a nos VRAIS premiers nems without shrimp (= « sans crevettes », pour les non-bilingues), un regal. Puis nous discutons avec un jeune francais un peu bourgeois, assez de droite, carrement catho, qui fait des etudes d’avocat a Toulouse et qui voyage… en mode routard (?). Ce qui est plutot mal associe avec son pantalon en velours et sa chemise de cadre.Mais il est sympa et drole malgre lui.

Le 21 mai, visite des jolis tombeaux imperiaux de Hue en bateau, la journee est revenue chere pour les prestations de l’agence ! On rentre, on se baigne, et on part pour Hanoi en sleeping bus a 17h30. Dans la nuit, on fait une pause au bord de la route juste a cote d’un camion remplis d’un millier de chiens entasses dans des cages, qui hurlent a la mort (on ne reconnait plus l’aboiement d’un chien), se battent et s’entre-tuent, affames: ils viennent de Thailande, traversent le Laos et vont se faire bouffer au Vietnam. Et nous, on est choques, impuissants, alors que les chauffeurs se marrent. 20 minutes interminables. Nous arrivons avec 3 heures de retard a l’agence, sans explication ni excuse, et nous avons donc loupe notre depart pour la croisiere de 2 jours une nuit sur la Baie d’Along a 8h… on est rouges de colere. On se fait rembourser et prenons un « One day trip » a contrecoeur. Il pleut, tout est trop cher, c’est moche, et le taxi nous arnaque. L’apres-midi, on visite le Musee des Beaux-Arts et comme il re-pleut, on se cale sur le blog. Ce jour-la, on mange deux fois du Bun Bo (Bo Bun a Saint-Simon), delicieux mais sans nems.

Mercredi 23 mai, le jour tant attendu de la Baie d’Along ! Le minibus vient nous chercher a 7h30, prets pour 154km, mais entre un chauffeur qui roule a 60km/h sur autoroute et 25 minutes d’arret dans une grosse boutique attrappe-touriste, on n’arrive qu’a midi !! La encore, on est deja bien remontes. Stupeur sur le port: aucune jonque en teck et toutes voiles dehors a l’horizon comme sur TOUTES les photos, videos, cartes postales. Que des pauvres bateux blancs tout pourris… La deception est immense, et il pleut. On flaire deja la grosse arnaque a laquelle tous les touristes ont droit. Le cadre est nemanmoins tres beau, mais pas spectaculaire. Un repas degueulasse, un guide relou, le droit de rien a faire a part suivre comme des moutons, et pas de bol, on deteste ca. Mais la demi heure de kayak dans la Baie d’Along est quand meme unique, et la visite d’une grosse grotte interressante.

Le lendemain, a 9h55, nous decollons de Hanoi pour Luang Prabang au Laos, a bord d’un minuscule avion. On quitte ce joli pays qu’on a traverse a fond la caisse, entre grosse chaleur et grosses averses, galeres, surprises et deceptions. Mais ce qui nous marque, c’est la mechancete et l’hypocrisie des vietnamien(e)s, entre eux comme envers les touristes.

Lieux historiques et megalopole

Dimanche 15 Avril, nous prenons la route pour Sukkothai, toujours en bus, et arrivons a 15h. Le temps de prendre un billet de bus pour le lendemain, de se trouver une guesthouse, de s’installer, de s’organiser, et manger, nous prenons un tuk-tuk a 17h30, avec a bord un jeune couple de Francais, Valentin et Amelie. Nous passons 1h de trajet a sympathiser et a se faire arroser dans le deluge du dernier jour de Songkran. Allez savoir pourquoi la ville nouvelle est a 12km de l’ancienne… A 18h30, nous sommes enfin devant le Wat Mahatah au centre historique, le soleil se couche dans une lumiere magnifique. Mais il faut se rendre a l’evidence: nous avons paye (cher !) les entrees pour ne rien voir ou presque. Et on repart a 8h le lendemain… Nous profitons quand meme du spectacle son et lumieres donne sur le Wat Sa Si, qui raconte l’histoire de Sukkothai. On y retrouve nos copains et decidons de passer la soiree tous les quatre. On mange dans un marche de nuit sous un wat, puis nous allons prendre un verre dans la nouvelle ville. Tres bonne soiree, echanges de bons plans et d’anecdotes.

Le lendemain nous nous levons a 5h45 dans l’espoir de visiter les temples de Sukkothai que nous n’avons pas eu le temps de voir la veille. Mais de galeres en galeres, on loue finalement des velos et payons les entrees pour 10 minutes de « visite » (en fait on pedale comme des fous pour rejoindre le Wat Si Cheum que nous ne verrons jamais) et devons repartir a toute allure prendre notre bus de 8h pour Ayuttaya. On ressort epuises, degoutes et disputes. Apres 7heures sur des sieges de gens qui ont plus de place, un pneu qui creve, et une chaleur etouffante, nous arrivons a Ayuttaya a 15h. A ce moment precis, on reve des iles. Nous nous installons dans une guesthouse avec piscine (un peu sale certes), et nous nous jetons a l’eau. Le soir, nous mangeons dans un tres joli resto et passons la soiree (les soirees sont longues) dans le meilleur cyber-cafe du monde: 15 baths de l’heure (= 0,38 euros), sieges en cuir confortables, equipement, jeux en reseau.

Mardi 17, on loue des velos a la guesthouse pour visiter le site d’Ayuttaya, classe lui aussi au Patrimoine Mondial de l’Unesco. Nous le bouclons en trois heures. Il faisait encore TROP CHAUD. Apres manger, Guillaume craque et part se faire couper les cheveux sans aucune indication au coiffeur qui a carte blanche. Mais c’est plutot reussi, et pour seulement 3,75 euros. Nous prenons un minibus pour la capitale et arrivons a 15 heures au Victoria Monument, a Bangkok, gigantesque megalopole. On s’installe sur Khao San Road dans une guesthouse a 200B la nuit et on n’en est pas peu fiers. Le soir, nous nous balladons dans cette rue que nous connaissons deja par coeur, et Guillaume se fait tailler une moustache.

Mais on n’oublie pas un probleme administratif majeur: il nous faut des visas thailandais pour rester plus de 30 jours sur le territoire, et nous en passons 37. Mercredi, nous passons donc la matinee au gigantesque service d’immigration, et tout se passe vite et bien, moyennant 47 euros par personne (contre 30 en France). Le soir, on se detend sur les quais de banglamphu, a cote d’un cours d’aerobic en plein air. Le coucher de soleil sur le fleuve et la ville est magnifique.

Le lendemain, journee visites ! Nous nous reveillons tot afin de profiter des heures « fraiches » (25 degres). On prend un bateau sur le Chao Phraya et nous visitons les lieux majeurs de Bangkok: le Grand Palais, le Wat Pho, le marche aux amulettes… Le soir, a 19h30, nous sommes sur les gradins categorie 3 au Stade Ratchadamnoen. On assiste a 6 ou 7 matchs de boxe muay thai dans une ambiance masculine de folie. Les coups, les paris et les cris fusent derriere les grillage. Les touristes plus riches, au premier rang, sont calmes et ne profitent pas de l’effervescence du moment (et pour le prix…). Super soiree originale.

Avec la poisse qu’on a avec les consulats, vendredi, on constate que l’ambassade du Cambodge a Bangkok avait demenage… Les panneaux et les guides l’indiquent encore… Pour se consoler, nous faisons une ballade en kayak sur le grand lac Lumphini ou nous voyons de sacre gros lezards (= des crocodiles pour Elsa). Il s’agit en fait de varans, c’est pas rassurant. Le parc est superbe, en plein centre. On prend ensuite le Skytrain et on se ballade dans Chinatown assez rapidement, jusqu’a la tombee de la nuit.

Le 21 Avril, nous visitons la maison de Jim Thompson, un americain celebre pour avoir commercialise dans le monde la soie thailandaise. La maison est composee de six parties en tek, c’est tres joli et raffine. Notre guide francais est une jeune stagiaire qui adore dire « Par ici s’il vous plait ? » Desuite apres, nous partons a la conquete du MBK Center, le plus celebre centre commercial de Bangkok. On pense en sortir vers 15h30-16h, mais nous mangeons au KFC, regardons des bandes annonces de films, ecumons les 7 etages en long en large et en travers, on se perd, on mange une giga coupe de glace, on joue a des jeux, on va sur Skype, et on en sort finalement a… 18h15. MAIS: sans avoir rien achete ! (= victoire). On est donc a la bourre pour le coucher du soleil, comme d’habitude. On fonce dans un taxi pour rejoindre le Moon Bar at Vertigo au 59 eme etage d’un building de haut standing (ou a ete tourne Very Bad Trip 2, mais sa on l’a su apres). Dress code de rigueur, Guillaume enfile un pantalon de costard et pour remplacer nos tongs, des babouches en cuir pour homme (qui font de l’effet avec la petite robe d’Elsa…). On rate le coucher de soleil de peu, mais la vue est a couper le souffle ! Bangkok de nuit… Le resto-bar est hyper chic, c’est magique.

On se couche des etoiles dans les yeux, prets a affronter la journee du lendemain:

depart pour Phuket et les iles !

Amazing Thailand !

Notre avion AirAsia a atterri a Bangkok a 10h25 le mardi 10 Avril. Bienvenue a Disneyland ! A nous plaisirs, delices, beaute. A nous soleil, jolis plats, gouts savoureux, choix etourdissants, divertissements, massages, parfums, fleurs, shopping, plages de reve, cocktails, rencontres et fetes…

A 18h, on y est enfin. Chiang Mai, Thailande, Bungalow Guesthouse. Deux mois que l’on attendait ca. Et ca fait plaisir ! La guesthouse est vraiment superbe et reposante. Merci Maman Elsa !

Le soir, nous sortons vite fait voir les alentours et mangeons au resto de la guesthouse, on se regale a s’en rouler par terre. En se couchant, on remarque la presence d’une petite bebette…puis deux trois… oh, on a affaire aux fameux « BED BUGS« … (=punaises de lit comme des poux). On se debarrasse du maximum et on s’endort, pas tranquilles du tout. On dort tres mal, reveilles a 1h15 par des chatouilles sur tout le corps, ca gratte de partout.

Le lendemain, Elsa est recouverte de piqures, qui forment de grosses plaques rouges. On en decouvrira de nouvelles tout au long de la journee. Tres sexy. Les traces sont restees deux semaines… On demande donc de changer de chambre, ce que le proprio accepte gentilment, et il nous surclasse meme dans une suite ! Le reste de la journee, nous visitons Chiang Mai, quelques wat (=temples) a l’architecture Lanna tres jolie et raffinee. En fin d’apres-midi, nous visitons le village d’artisanat de Bo Sang: ombrelles, evantails, tissus de soie, argenterie…

Le soir, Guillaume se baigne dans la piscine qui raffraichit a peine, laissant Elsa seule avec son desespoir (on pense a ce moment-la qu’elle se transforme…), avant d’aller au Bazar de nuit. Des boutiques, des lumieres, du monde, de la nourriture a foison, ca remonte le moral des troupes. On fait des achats, surtout des cadeaux, et on rentre se coucher. La nuit a ete bien meilleure ! Pour Elsa… Guillaume a ete reveille par une furieuse chichi. (#censure#). Journee tranquille a la guesthouse pour se soigner, piscine, repos, organisation, creme anti-inflamatoire, antibiotiques, Smecta, Diarrhil et Immodium au programme de cette folle journee.

En fin d’apres-midi, on sort acheter des pistolets a eau pour Songkran et on se ballade au joli marche de nuit d’Anusan (pas de mauvais jeu de mot). Apres le repas, on assiste au sensationnel Chiang Mai Cabaret Show ! On a pris un verre avec des clips de bonne musique a fond: Grease, ABBA… (kikou les cops). Les travestis et transformistes ont assure le show, c’etait super, on a bien rigole.

Vendredi 13, jour de chance pour nous. Journee cours de cuisine au Thai Cottage Cookery School. Apres une visite du marche local a 9h30 avec le petit groupe de 8, on choisit 5 plats chacun a confectionner: entrees, plats, dessert. On les deguste au fur et a mesure des preparations, en exterieur, dans la motivation et la bonne humeur. On pouvait dire: « C’est moi qui l’ai fait ! » car c’etait fameux. Apres le cours, vers 15h30, nous sortons et decouvrons le deluge de SONGKRAN ! La c’est sur, on y est ! Mais on rentre se changer et prendre nos munitions afin de profiter a fond de la fete. C’est juste enorme. On assiste a un defile de chars, puis on fait la BIG bataille d’eau mega teuf sur la place du McDo. Inutile de dire qu’on est trempes de la tete aux pieds et plus encore. Il y a des femmes, des enfants, des hommes, des vieux, des jeunes, des touristes, de la bonne musique, une vraiment bonne ambiance, on s’est eclates. On y a passe deux bonnes heures et on est rentres pour ne pas choper la creve (=sagesse).

Samedi, deuxieme grosse journee, avec les elephants cette fois. A 8h45 depart avec 4 autres jeunes direction le centre des elephants pour une journee « Formation Mahout » avec Beer, notre animatrice. On ne sait pas si Beer est son prenom ou son surnom, toujours est-il qu’elle a du s’enfiler une vingtene de bieres Chang dans la journee…! On endosse nos costumes en jean de Mahout, on apprend le langage des elephants, on les nourrit et on les monte, enfin. A meme leur nuque ! C’etait genial. L’apres-midi, on a fait une ballade et on les a laves dans la riviere avant de rentrer avec un gout amere: quel temps perdu, si peu de temps passe avec eux… on est un peu decus mais heureux a la fois. Sur le chemin du retour, a l’arriere du pick-up, on s’est fait tremper jusqu’a la guesthouse. Seaux d’eau chaude de la riviere suivis de seaux d’eau glacee, ca reveille ! Le soir, on mange au resto le Riverside (merci encore Maman), puis on se ballade au marche d’Anusan ou on prend une bonne glace (comme tous les jours). On a passe une tres bonne soiree.

Et voila la derniere journee a Chiang Mai qui se finissait deja. Semaine merveilleuse et bien chargee. Quelques jours de plus n’auraient pas ete de refus !

Dimanche 15 Avril, a 9h15, nous prenions la route en bus pour Sukkhothai.